Ce syndrome a été identifié dans la quasi-totalité des pays viticoles cultivant de la Syrah dans des conditions environnementales très différentes et notamment dans les principaux pays producteurs que sont, l’Argentine, l’Espagne, l’Afrique du Sud, les Etats-Unis (Californie) et le Chili. La question reste posée pour l’Australie où, à notre connaissance, de tels symptômes n’ont encore jamais été mis en évidence.

Un des résultats majeurs obtenus est la différence de sensibilité entre les clones de Syrah. Sur les 16 clones précédemment agréés, les 7 clones les plus sensibles ont été radiés en 2011. Un nouveau programme de sélection clonale a en parallèle été initié à partir d’accessions présentes en collections d’étude et deux conservatoires. L’utilisation simultanée des marqueurs histologiques et génétiques a permis d’accélérer le processus d’agrément : 3 clones issus de cette nouvelle sélection ont été agréés début 2013.

Derniers résultats : le renouvellement de la gamme de clones se poursuit, 7 clones sont maintenant agréés :
– 6 clones « non-sensibles » : 470, 524, 747, 1140, 1141 et 1188
– et le clone 471 moyennement sensible

La procédure de radiation des 5 derniers clones sensibles (100, 174, 300, 525 et 877) est en cours.

Les crevasses sont observées avec les différents modes de greffage sur table et ce, quelles que soient les concentrations d’hormones utilisées dans les essais suivis. On peut donc exclure que la greffe en oméga ou l’hormonage soit à l’origine du syndrome. En revanche, les greffes en place ou greffes-boutures-herbacées semblent retarder l’apparition des symptômes de quelques années, mais ne permettent pas de les éviter totalement.
Tous les porte-greffes sont concernés, néanmoins, le 110 R et le 99 R se distinguent par une sensibilité accrue et sont donc déconseillés si un autre choix de porte-greffe est possible. Quand la situation agronomique l’exige (terrain séchant, schistes, sol acide), le 110 R peut être utilisé avec les clones non sensibles, l’effet du clone dominant largement l’effet du porte-greffe.

• L’identification des causes du dépérissement a occupé une place prépondérante dans nos études avec notamment la recherche d’éventuels agents pathogènes impliqués. Des recherches approfondies ont été menées sur le sujet : elles ont permis de mettre hors de cause les champignons, bactéries, phytoplasmes et viroïdes. Les travaux sur les virus permettent d’écarter l’implication de 23 des principaux virus capables d’infecter la vigne. En parallèle, aucune transmission à d’autres cépages n’a été observée dans les essais spécifiquement mis en place (transmission par greffage).
• En revanche, l’un des trois marqueurs génétiques utilisés pour la distinction clonale s’est avéré fortement corrélé à la sensibilité au dépérissement sur plus de 300 accessions testées. La découverte de ce marqueur et l’identification d’une sensibilité clonale variée a conduit à formuler l’hypothèse d’une origine génétique au syndrome. Différentes approches complémentaires ont été initiées afin d’identifier le ou les gènes potentiellement impliqués dans l’apparition des crevasses. Les études sont en cours.

Derniers résultats : l’origine génétique des crevasses démontrée !
Parmi ces différentes approches, figure l’observation d’éventuels symptômes (= phénotypage) sur des individus issus de croisements de clones sensibles ou non-sensibles.
En 2018 des observations ont ainsi été réalisées sur 2 populations issues d’autofécondations du clone 383 (très sensible) et du 470 (non-sensible) plantées depuis 4 ans. Des crevasses ont été observées sur les descendants issus de l’autofécondation du clone 383 alors qu’aucune crevasse n’a été observée dans la population issue de l’autofécondation du clone 470. Ce résultat permet de valider que la formation des crevasses est transmissible à la génération suivante ce qui confirme son origine génétique !

L’ensemble des connaissances acquises permet de proposer un schéma faisant intervenir trois groupes de facteurs : le premier « prédisposant », le deuxième « déclenchant » l’apparition des crevasses et le troisième « aggravant » conduisant les plants crevassés à la mort.
La blessure suivie d’une mauvaise réorganisation cellulaire (facteur déclenchant) engendrerait la formation de crevasses sur une Syrah prédisposée (= clone sensible). Les mêmes mécanismes appliqués à une Syrah non prédisposée (= clone non sensible) ne conduiraient pas à la formation de crevasses. Le facteur déclenchant serait donc la blessure engendrée par le greffage ou la taille chez les plants franc-de-pied.
Il est logique de penser que les réorganisations cellulaires engendrées par la greffe puissent être différentes selon les porte-greffes (ce qui expliquerait la sensibilité exacerbée observée avec certains d’entre eux) et le type de greffe (effet modulateur)
Au vignoble, toutes les causes de mauvaise remise en réserves (fortes charges en raisin, mauvaise alimentation hydrique…) pourraient quant à elles constituer des facteurs aggravants.

Pour les nouvelles plantations, le recours aux six clones « non sensibles » permet d’avoir l’assurance de s’affranchir de ce problème. Pour les parcelles en place, le remplacement des souches dépérissantes peut se faire par l’intermédiaire de plants greffés-soudés ou par du regreffage en ayant dans tous les cas recours aux clones « non sensibles ».

Des souches dépérissantes et non dépérissantes ont donc été prélevées dans différentes parcelles et une description complète (du greffon aux racines) a pu être réalisée. Quatre critères discriminants ont pu ainsi être identifiés dans le tronc et les racines des souches observées : ils concernent l’amidon, les thylles, la présence de polyphénols et le fonctionnement des assises cambiales (Spilmont et al, 2016). Les symptômes les plus marqués sont observés dans les racines qui, sur les souches dépérissantes sont caractérisées par :

1. Une très faible quantité d’amidon : zone privilégiée du stockage des réserves carbonées,
2. Une très forte proportion de thylles,
3. La présence de polyphénols en grande quantité,
4. Le dysfonctionnement des assises génératrices et notamment de l’assise subero-phellodermique qui produit une écorce épaisse, irrégulière et non adhésive.

La faible quantité de réserves carbonées dans les racines pourrait expliquer l’affaiblissement et le retard de croissance observé sur les souches dépérissantes au printemps. Les thylles, très présents dans le tronc et les racines du porte-greffe des souches atteintes obturent les vaisseaux du xylème et la circulation de la sève. Le 161-49C est connu pour être particulièrement sensible à la thyllose. Généralement, ce phénomène est consécutif à un déséquilibre entre la demande évaporative du greffon et la capacité de conductance hydraulique du porte-greffe ce qui nous a conduit à travailler sur la piste du déséquilibre hydrique.

Influence de l’alimentation hydrique
Les variations marquées au niveau des précipitations en cours de saison avec l’alternance de périodes d’excès d’eau et de sécheresse pourraient être une des causes du dépérissement en induisant la formation de thylles. Des essais en Ecotron ont été réalisés pour tester cette hypothèse avec des apports contrôlés d’eau reproduisant l’alternance de périodes avec excès d’eau et stress hydrique sans qu’on arrive, pour l’instant, à induire l’expression de symptômes sur les souches de ce dispositif expérimental.

Influence de la nature et/ou de la texture du sol ?
Le recensement des parcelles symptomatiques nous a conduit à émettre l’hypothèse que la nature et/ou la texture du sol pourraient avoir une influence sur l’apparition de ce dépérissement. Pour tester cette hypothèse, des analyses et des profils de sols ont été ainsi réalisés sur 15 parcelles situées dans l’Aude et plantées avec différents cépages greffés sur 161-49C. Les résultats se sont avérés contrastés cependant, quelques tendances ont été observées. Ainsi les parcelles atteintes sont souvent caractérisées par :

• une réserve utile plutôt faible,
• des horizons compactés
• une activité biologique affectée (indicateur C/N élevé, signe d’une minéralisation ralentie)
• des carences en potasse.

Ces observations laissent penser que dans certains cas, le 161-49C a été utilisé sur des terrains peu adaptés au comportement agronomique de ce porte-greffe ce qui a pu aggraver le phénomène.

L’effet éventuellement curatif d’un apport conséquent en potasse a été testé sur une parcelle dépérissante. Cet essai a été mis en place en 2018 et il est à ce jour trop tôt pour conclure sur les effets réels de ce traitement. Les premières notations indiquent un léger ralentissement dans l’apparition de nouvelles souches dépérissantes mais sans pour autant observer de rétablissement des souches déjà symptomatiques.

La symptomatologie liée au dépérissement sur 161-49C est maintenant bien établie. Cependant, parmi les hypothèses envisagées, il est difficile de conclure quant aux facteurs déclenchant ce phénomène. En attendant d’en savoir plus sur les causes réelles de ce syndrome, la plus grande prudence est recommandée quant au choix de cette variété de porte-greffe pour de nouvelles plantations.