L’IFV joue un rôle clé dans l’installation de conservatoires locaux. En effet, en plus de la collection présente sur le Domaine de l’Espiguette, 117 conservatoires régionaux dans l’ensemble des bassins viticoles sont établis afin de maintenir la plus large diversité intra-variétale possible. Ces collections comptent un total de plus de 18 000 clones concernant 105 variétés. Ces conservatoires représentent un potentiel stratégique pour de futures sélections. En effet, lorsque toutes les plus vieilles parcelles auront été arrachées, ces conservatoires seront l’unique ressource pour de prochaines sélections clonales. Ces conservatoires régionaux ont pour objectif de sauvegarder le patrimoine génétique des cépages en préservant leur diversité mais également de constituer des réservoirs potentiels pour les sélections clonales du futur. Le suivi de ces conservatoires est assuré par les partenaires locaux de l’IFV.
Pour assurer dans les meilleures conditions sanitaires possibles la conservation des clones agréés et non agréés, l’IFV a installé son conservatoire sur des sols constitués de sables purs du littoral méditerranéen. Ces sols ne contiennent en effet ni phylloxera ni nématodes vecteurs du court-noué.
Ce conservatoire national est unique et comporte près de 1000 clones agréés que ce soit en variétés de raisin de cuve, raisin de table ou porte-greffe.
Chaque clone est conservé sous forme de dix souches pour les Vinifera et de cinq souches pour les porte-greffe. Ce conservatoire fait l’objet d’un suivi sanitaire exhaustif et régulier. Afin de sécuriser encore davantage la conservation du matériel sélectionné, l’installation en culture hors sol sous serre insect-proof de l’ensemble des clones agréés est en cours.
Actuellement, 36 ha sont plantés sur le domaine de l’Espiguette puisque au conservatoire national s’ajoutent des parcelles de prémultiplication nécessaires à la diffusion du matériel végétal et des collections de clones non agréés. Ces dernières collections viennent compléter le réseau de conservatoires régionaux implantés sur l’ensemble du territoire national.